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在消费电子领域，LTE技术变得越来越热门，它为消费者带来了越来越快的在线视频浏览速度。但在网络普及情况较为落后的其他工业领域，LTE也许会发挥更加重要的作用。
创办于美国休斯顿的德州能源网络公司(Texas Energy Network)下周将针对石油及天然气行业进行LTE测试。测试的设备由阿尔卡特朗讯公司提供。德州能源网络公司希望通过此次测试证明，在横跨西德克萨斯州和新墨西哥州东南部帕米亚盆地的广大油田中，LTE技术能够为钻孔现场和勘探点带来更为经济的网络接入。
德州能源网络公司的首席技术官Stan Hughey称，该地区的大多数油井远离人口密集地区，这些地区的蜂窝网络最为集中。因此，石油和天然气公司在发送重要的实时数据(来自设备的流量、压力和体积等信息)时，只能依靠自己的力量。在移动勘探队寻找新油田的时候，他们需要使用语音或视频电话，将搜集到的大量地质数据发回公司总部。
德州能源网络公司的总裁为奎斯特国际通讯公司的前任执行官Gregory Casey。他希望建立和管理自己的网络，将德州能源网络公司打造为独立服务供应商，为石油和天然气公司提供服务。
LTE技术是该公司的唯一选择。Hughey先生说：“在我们看来，LTE已经成为4G时代的一种约定俗成的标准。世界各地的许多移动运营商都计划部署基于LTE技术的4G网络。”
Hughey称，目前大多数石油和天然气公司上网依靠的是点对点的窄带无线连接(相当于拨号上网)，使用的是无牌照的无线频谱;还有一些公司则是在其油田内铺设光纤电缆。就勘探而言，由于需要较高的带宽和移动性，他们通常会使用卫星小型地面站(VSAT)。卫星网络的成本非常高，其1Mbps的连接速度远不及LTE，而且VSAT客户端设备的成本大大高于LTE。
阿尔卡特朗讯称，测试将围绕一个基站展开，持续时间为一周。阿尔卡特朗讯美国能源市场的区域副总裁Mark Madde说：“石油行业的网络应用与消费电子领域截然不同。不同之处在于，类似于公共事业设备装置智能电网，石油行业建立网络的主要目标是将来自该领域的许多小型数据流汇总、发送和再利用。整个能源部门的需要是我们关注的重点。另一个不同之处在于，基站的地理覆盖范围比密集程度更重要。”
阿尔卡特朗讯希望在此次测试中充分展示其覆盖范围达20英里的基站设施。Madden称，在医疗保健、交通运输和公共安全等许多领域中，企业都对LTE非常感兴趣。这此测试将是它第一次真正展示LTE技术在能源行业的应用。
但在真正展开部署之前，德州能源网络公司首先需要取得该地区的无线频谱牌照。公司目前正在与几个频谱持有者进行协商。公司计划使用成对频谱，一个用于下载数据，一个用于上传数据。目前还不清楚公司究竟能够使用什么频谱，但很可能会是700MHz频段——与威瑞森无线的LTE网络相同，后者将在今年晚些时候推出。较之更高的频段，700MHz频段能为每个基站提供更为广阔的覆盖范围。
阿尔卡特朗讯表示，公司提供的设备能够适应于不同的频段，但就其设备究竟能提供多大带宽，它还未明确表态，只是说一切取决于德州能源网络公司获得的频谱牌照。
如果LTE在测试效果一如预期，并且德州能源网络公司能够取得牌照，之后的部署工作有可能将持续12—18个月。德州能源公司还希望以后将业务范围扩大到美国的其他地区，乃至其他国家。但公司始终会以石油和天然气行业为业务拓展的重点对象。
(责任编辑：zxh007)
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